Het woord
geschiedenis of
historie wordt meestal gebruikt voor informatie over het verleden, zoals bijvoorbeeld in de "geologische
geschiedenis van de aarde". Als studieveld refereert het aan de "
geschiedenis van de mens", dat wat vastgelegd is over het verleden van de menselijke maatschappij.
geschiedenis wordt gebaseerd op een grote diversiteit aan bronnen, inclusief geschreven en gedrukte bronnen, interviews (mondelinge
geschiedenis) en archeologie. Sommige benaderingen zijn in de ene periode gebruikelijker dan in de andere. Ook is de studie van
geschiedenis onderhevig aan modetrends. De gebeurtenissen uit de periode voor het geschreven woord staat bekend als de
prehistorie.
Over het algemeen houdt men bij bovenstaande terreinen van geschiedwetenschap de volgende globale indeling van tijdsperioden aan:
1. De
prehistorie: vóór 2000 voor Chr.
2. De oude
geschiedenis: 2000 voor Chr - 590 na Chr.
3. De
middeleeuwen: 590 - 1500
4. De nieuwe of vroegmoderne
geschiedenis : 1500 - 1800
5. De nieuwste of moderne
geschiedenis: 1800 - 1945
6. De Eigentijdse
geschiedenis: 1945-heden